En Holanda, se vivieron los primeros Juegos Olímpicos de la Era Moderna sin la presencia directiva de Pierre Coubertin. El mundo vivía entonces una época de bienestar y alegría, y la paz parecía un logro definitivamente conquistado.

El regreso de Alemania y Austria a la cita olímpica confirmó el clima de paz y equilibrio que vivía el mundo en 1928. Así, el movimiento olímpico tenía un marco ideal en el cual manifestarse. Y así fue.

Aunque ni el gobierno holandés ni la corona aceptaron con mucho ánimo los Juegos por las elevadas inversiones económicas que requerían, el fervor popular sí arropó cálidamente los juegos de 1928 en el oasis de paz que eran los Países Bajos, tierras de singular riqueza que no habían intervenido en la primera Gran Guerra. Prueba de ello fue que los juegos y sus instalaciones tuvieron que ser sufragados a través de suscripciones populares, lo que demostró, aparte del desinterés gubernamental, la sensibilidad deportiva de los holandeses.

Por lo mismo, no se repitió la experiencia de la Villa Olímpica y los participantes se alojaron en cuarteles, barcos, escuelas y demás lugares improvisados. Por primera vez la llama olímpica, encendida en las ruinas de Olimpia en el Peloponeso, llegó a la ceremonia inaugural mediante relevos que cruzaron Grecia, Yugoslavia, Austria, Alemania y Holanda. Así nació, uno de los más bellos simbolismos del deporte actual: El mito del fuego olímpico y de su llama luminosa e inquieta.

Por primera vez se consigue ajustar el calendario y reducir la duración. A excepción de las competiciones de futbol y hockey que se desarrollaron del 17 de mayo al 13 de junio, el grueso de los juegos quedó reducido a 15 días entre el 28 de julio y el 12 de agosto.

Con lluvia y niebla y sin la presencia de la reina Guillermina, quien se negó a presidir el acto, el 28 de julio 40,000 personas acudieron al acto inaugural. Esta ceremonia estuvo enmarcada por trompetas con los himnos nacionales, un coro de 1.800 cantantes, cañonazos, aeroplanos girando en torno al estadio, desfile de las naciones, mil palomas al aire, bandera y fuego olímpico, así como por el juramento, pronunciado por el capitán del equipo de fútbol holandés, Harry Denis.

Además, en la columna de las delegaciones, la griega lo hizo al inicio del contingente y los holandeses, los anfitriones, lo hicieron al final; característica que se quedaría permanentemente como parte del protocolo en la apertura. Participaron un total de 3,014 deportistas de 46 países diferentes. Se dio una nueva cifra récord de participación femenina, con 290. Así, además de los clásicos tenis, natación y esgrima, las mujeres pudieron intervenir también en gimnasia y atletismo.

Esta decisión recibió muchas críticas, entre ellas la del Papa Pío XI, quien calificó de inhumana la carrera de 800 metros que se incluyó en el programa. De hecho, varias atletas llegaron agotadas a la meta y esta prueba no volvería a aparecer en unos juegos hasta 25 años después. De esta forma, se compitió en 109 pruebas de 14 deportes oficiales (3 menos que en la edición anterior).

En lo deportivo, continuó el reinado de Pavo Nurmi y Johny Weismuller. El atleta finlandés tenía ante sí la oportunidad de revancha en los 10,000 m, ya que en 1924 no había podido participar. No la desaprovechó y consiguió un holgado triunfo derrotando a su compatriota y récord mundial, Ritola. El nadador americano, por su parte, siguió rompiendo corazones femeninos y renovó sus títulos olímpicos de 100 m y 400 m libres.

Quizá una de las anécdotas más representativas de esta olimpiada fue la protagonizada por el remero australiano Henry Pearce. A la mitad de su prueba de calificación en los cuartos de final, Pearce detuvo su bote para permitir el paso a una familia de patos. No obstante, ganó esta prueba y posteriormente también conseguiría el oro.

En consecuencia, estos juegos continuaron la tradición en cuanto al avance deportivo. Este éxito estuvo también apoyado por el regreso a los juegos de Alemania, tras el paréntesis de la guerra. Los germanos compitieron con una escuadra de 223 elementos. Austria también participó en Ámsterdam 1928 y Japón logró sus primeras medallas de oro, gracias a Mikio Oda, vencedor del triple salto y a Yoshiyuki Tsuruta, en los 200m nado de pecho.

El equipo hindú de hockey ganó su primera medalla dorada, título que refrendarían en seis ocasiones consecutivas, es decir, desde 1928 hasta 1960. Igualmente en 1928 comenzó otra gran racha ganadora. El equipo húngaro de esgrima lograría el primero de sus siete campeonatos olímpicos consecutivos. Por último, el equipo uruguayo de futbol, repitió la medalla de oro en estos juegos, la primera la ganaron cuatro años antes, en Paris.

De esta manera, atletas de 28 diferentes nacionalidades ganaron medallas de oro, marca que sólo sería superada hasta las olimpiadas de México en 1968. En esta cita deportiva, la medalla de oro en el maratón fue para el francés Boughéra Mohamed El Ouafi, y los 100m planos los ganó el canadiense Percy Williams.

MEDALLERO

País Oro Plata Bronce 1. Estados Unidos USA 22 18 16 2. Alemania GER 10 7 14 3. Finlandia FIN 8 8 9 4. Suiecia SWE 7 6 12 5. Italia ITA 7 5 7 6. Suiza SUI 7 4 4 7. Francia FRA 6 10 5 8. Holanda NED 6 9 4 9. Hungría HUN 4 5 0 10. Canadá CAN 4 4 7 11. Gran Bretaña GBR 3 10 7 12. Argentina ARG 3 3 1 13. Dinamarca DEN 3 1 2 14. Checoslovaquia TCH 2 5 2 15. Japón JPN 2 2 1 16. Estonia EST 2 1 2 17. Egipto EGY 2 1 1 18. Austria AUT 2 0 1 19. Australia AUS 1 2 1 20. Noruega NOR 1 2 1 21. Polonia POL 1 1 3 22. Yugoslavia YUG 1 1 3 23. Sudáfrica RSA 1 0 2 24. Nueva Zelanda NZL 1 0 0 25. Uruguay URU 1 0 0 26. España ESP 1 0 0 27. India IND 1 0 0 28. Irlanda IRL 1 0 0 29. Bélgica BEL 0 1 2 30. Chile CHI 0 1 0 31. Haití HAI 0 1 0 32. Filipinas PHI 0 0 1 33. Portugal POR 0 0 1