A los 9 años le tenía miedo al agua. Aunque pocos lo sepan, empezó a dominar otro estilo que no sea espalda, a partir de 1990, con el aporte de Gennadi Touretski, su entrenador, . El ruso, buscará en Atenas, recuperar los títulos olímpicos en 50 y 100 metros libres que ganó por primera vez hace 12 años, en Barcelona 96 y que repitió en Atlanta 96. Cuatro años después, en Sydney 2000, vio cortada su brillante carrera y sólo alcanzó la plata en los 100 metros, detrás del holandés Van den Hoogenban. Con idas y vueltas, luego de su fracaso en Australia, pareció verse el final del gran campeón, pero un cambio en sus entrenamientos provocó su resurrección en los Mundiales de Barcelona en 2003, donde alcanzó tres medallas de oro. Con 31 años, Popov ganó el 50 y 100 metros, y el relevo 4 x 100, con el equipo ruso. Va por la revancha con el mismo valor que le dio superarse, cuando sólo soñaba con aprender estilos.
|
