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Un total de seis púgiles de Rusia y dos de Estados Unidos, entre otros, intentarán frenar la posible zafra cubana por medallas de oro, al disputarse el viernes las semifinales del torneo olímpico de boxeo en los Juegos Olímpicos de Atenas.
Además de rusos y estadounidenses, avanzaron en busca de las preseas de oro Kazajstán, Tailandia y Egipto (3 boxeadores), Alemania, Uzbekistán, Azerbaiján, Corea del Sur y Bielorrusia (2), así como Pakistán, Turquía, Gran Bretaña, Bulgaria, Siria, Italia, China, Francia y Rumanía (1).
Los cubanos llevarán ocho boxeadores a la semifinal en las divisiones de 48, 51, 54, 60, 64, 69, 91 y más de 91 kilos, en tanto los rusos, sus principales adversarios a la corona olímpica, estarán compitiendo en 48, 57, 60, 69, 75 y más de 91.
En Sydney 2000, donde consiguió cuatro oros, Cuba llevó a seis boxeadores a semifinales, mientras que en Atlanta, a siete, cuando existían 12 divisiones en el boxeo aficionado.
Los cubanos lograron su mejor cosecha histórica de títulos en Barcelona 1992, con siete preseas de oro.
Las finales por la corona olímpica se disputarán el sábado y el domingo en la Sala Peristeri de esta capital.
Los caribeños llegan a la semifinal con 25 peleas ganadas en 28 presentaciones. La isla perdió a sus representantes en 57, 75 y 81 kilogramos.
En uno de los combates de mayor atracción, el peso ligero Mario Kindelán, titular olímpico de Sydney, rivalizará con el ruso Murat Khrachev y el dos veces monarca mundial de 69, Lorenzo Aragón, combatirá contra el sudcoreano Kim Jung Joo.
El ruso Oleg Saitov, quien busca su tercera medalla de oro sucesiva en el boxeo olímpico, chocará guantes con el kazajo Bakhtiyar Artayev.
Saitov podría igualar las hazañas que escribieron los cubanos Teófilo Stevenson y Félix Saván, así como el húngaro Laszlo Papp, únicos tricampeones olímpicos en el pugilismo de estos Juegos.
En 75 kilos, la mayor esperanza de Estados Unidos para no frustrar sus aspiraciones a un oro en Atenas, es Andre Dirrell, vencedor 12-11 del cubano Yordanis Despaigne, en cuartos de final.
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