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Italia, con gol de Alberto Gilardino y los palos como aliado, venció 1-0 el viernes a Irak y se quedó con la medalla de bronce del fútbol olímpico.
Argentina y Paraguay jugarán el sábado por la presea dorada.
Gilardino convirtió a los 8 minutos de un partido en el que una vez el travesaño y otra el poste salvaron a Italia, cuyo bronce es un magro consuelo para un país que se alzó con el oro en 1936 en Berlín y que llegó a Atenas entre los favoritos.
El gol de Gilardino, artillero del Parma y sensación en el balompié italiano, fue de cabeza tras un centro de Andrea Pirlo.
Por lo prematuro de ese tanto y con Irak sin atacar, daba la impresión que para Italia el partido sería un paseo.
Pero Irak desempolvó ese juego aguerrido que lo llevó disputar una medalla, y empezó a controlar las acciones, generando varias situaciones de gol.
En la primera de ellas, Farhan Razzaq gambeteó a Matteo Ferrari pero se cayó y desde el suelo alcanzó a patear en forma sorpresiva y Simone del Nero, un atacante en la defensa, la mandó al córner.
Poco después y tras otro córner, llegó un cabezazo de Munir Qusai que Iván Pelizzoli alcanzó a manotear, la pelota dio en el travesaño y en el rebote el propio arquero la sacó con la punta del botín cuando entraba Razzaq.
Cerca de la media hora, Italia volvió a salvarse cuando un córner de Karim Mahdi se cerró de repente y se estrelló en el segundo palo de Pelizzoli.
En el complemento, Irak siguió pugnando por el empate y fue así como Pelizzoli se jugó el pellejo al poner el cuerpo y su alma para detener un remate a menos de un metro de Razzaq.
Italia respondió con un tiro libre de Pirlo que se fue apenas desviado, y después Gilardino la mandó por arriba cuando recibió un mal despeje de cabeza de Jabar Haidar.
Irak volvió a retomar el control del juego y un zapatazo de Qusai se fue sobre el travesaño, en un contragolpe que encontró mal parada a la defensa.
Ambos equipos salieron juntos y así posaron para los fotógrafos, en señal de repudio al asesinato horas atrás de un periodista italiano en Irak.
Los italianos salieron con brazalete negro en señal de duelo.
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