Copa 2006

Por primera vez un Mundial fue disputado por 24 selecciones, varios de ellos por primera vez. A pesar de que las apuestas favorecían a Francia y Brasil, la final se disputó entre Italia y Alemania. Con la conquista del tricampeonato, Italia empató a Brasil en el número de mundiales ganados.

En la primer ronda, Italia casi fue eliminada por Camerún, y después de tres empates, se clasificó por saldo de goles. Sus jugadores, masacrados por la prensa, decidieron hacer huelga de silencio y no volvieron a platicar con los periodistas.

El Salvador, humillado por Hungría 10-1, llevó la mayor goleada de la historia de los Mundiales. En otro resultado inesperado, Alemania perdió ante Argelia en la primera etapa por 2-1.

Entretanto, Brasil y Francia impresionaban a los aficionados. Los brasileños dejaron el torneo en los cuartos de final cuando perdieron frente a Italia por 3-2, con tres goles de Paolo Rossi. Francia siguió adelante, pero fue derrotada por Alemania en una semifinal memorable, 5-4 en penales, después de empatar a tres goles en 120 minutos de partido. Fue la primera vez que se definió un equipo clasificado a la final de un Mundial en tiros penales.

Italia todavía pasó por encima de Polonia del estrella Boniek en las semifinales para decidir el título en Madrid contra Alemania del veterano Breitner y de otras estrellas como Rummenigge y Littbarski. Los italianos marcaron un 3-0 y aceptaron un gol al final del partido. Sin dar ni una sola declaración a la prensa, los jugadores volvieron a casa con la Copa bajo el brazo.