El crecimiento de los Juegos Panamericanos, iniciado en la edición de 1979, alcanzó su auge en Mar Del Plata. Nada menos que siete nuevas modalidades entraron en el programa de competencia. De los siete nuevos deportes, sólo el bádminton ya formaba parte del programa olímpico y solamente el triatlón sería integrado a los Juegos Olímpicos posteriormente.

Con tantas novedades, el número de atletas también creció significativamente. Fueron 5.144 competidores, el mayor número registrado en la historia del Panamericano hasta entonces. Para dar cuenta de todo eso, Mar Del Plata repartió con otras seis ciudades la honra de recibir el evento.

Buenos Aires albergó torneos de nueve disciplinas; Paraná, la capital argentina del softbol, se quedó con esta modalidad; Santa Fe fue la sede del esqui acuático; Tandil y Necochea sirvieron como subsedes para el torneo de fútbol; y Miramar recibió la prueba de ciclismo de mountain bike .

La delegación brasileña, que no tuvo representantes en patinaje artístico, pelota vasca, ráquetbol, esquí acuático, hockey sobre césped y softbol, alcanzó una serie de marcas significativas.

La natación consiguió el récord de 16 medallas, entre ellas la de oro de Fernando Scherer, el Xuxa, en los 50m libre - prueba en que derrotó el norteamericano Tom Jagger, recordista mundial para entonces. En los Juegos Olímpicos de Atlanta, EEUU, en 1996, Xuxa se quedaría con el bronce en la misma prueba.

En hipismo, el jinete Nelson Pessoa volvió a ganar una medalla de oro en una edición de los Juegos Panamericanos 28 años después de subir al tope del podio con el equipo de saltos en Winnipeg, Canadá, en 67.

En los Juegos de Mar del Plata, Nelson tenía a su lado en el equipo a su hijo Rodrigo Pessoa, además de Vitor Alves Teixeira y André Bier Johannpeter. En Atlanta, Rodrigo y André se unieron a Luiz Felipe de Azevedo y Alvaro Affonso de Miranda Neto, el Doda, en el equipo que ganó el bronce.

Sin tanta tradición, el equipo completo de equitación (CCE), formado por jinetes del interior de San Pablo (Serguey Fofanoff, Luciano Miranda Drubi, André Luiz Giovanini y Ruy Leme de la Fonseca Filho) también ganó el oro en Mar del Plata.

En atletismo, el campeón olímpico de 1984 Joaquim Cruz marcó su retorno después de cuatro años de lesiones y cirugías en el tendón de Aquiles con una brillante victoria en los 1.500m. Y, en vela, el velista Robert Scheidt comenzaba con una medalla de oro en Argentina su dominio internacional en la clase Láser, que se consolidaría con otro oro en Atlanta.

Futuro campeón mundial profesional de boxeo, Acelino Popó Freitas se quedó con la plata en la categoría liviano, pero llevó a Brasil nuevamente a la disputa de una final en boxeo, algo que no ocurría desde los Juegos de San Juan 1979. Después de los Juegos, Popó dejó el boxeo amateur y se profesionalizó.

Argentina también dio un salto en el medallero. En relación a 1991, los argentinos ganaron 29 medallas de oro más (40 la 11) y 104 medallas más en el total (159 la 55). Una de las conquistas más dramáticas fue justamente en el deporte más popular del país, el fútbol. Con una selección joven -pero llena de futuros astros del fútbol mundial como Zanetti, Ortega, Crespo y Sorín-, Argentina ganó el oro en una decisión por penales en la final contra México.

El avance argentino no impidió, sin embargo, que Estados Unidos retomara la hegemonía continental. Después de quedarse atrás de Cuba en el Medallero del Panamericano de La Habana, los EEUU totalizaron imbatibles 170 medallas de oro en los Juegos de Mar Del Plata.

Las Islas Vírgenes Británicas tuvieron la menor delegación deportiva de la historia del Panamericano. Sólo el velista Robert David Hirst, que compitió en la categoría láser y terminó en octavo lugar, defendió la bandera del país. Debutante en los Juegos, Dominica no tenía una delegación mucho mayor que la de las Islas Vírgenes Británicas. Sin embargo, el país pudo festejar la conquista de una medalla. Jerome Romain ganó la plata en el salto triple, con la marca de 17,24m.